橄欖花

橄欖樹通常在晚春開花，小小的白色或黃白色花朵在葉腋[1]中呈現鬆散的簇狀；橄欖花有兩種類型，一種是完整地包含雄蕊和雌蕊，能夠發育成橄欖果實，另一種為不完全花，因雌蕊退化，只含有產生花粉的雄蕊部分。造成不完全花的原因往往是因為養分供給不足，因為生長雌蕊需要很大的能量，而健康的橄欖樹約有80%左右都是完全花。

依據品種的不同，一株花序中可以有10朵至30朵花，而影響結果量的原因包含了養分、水分、修剪程度、害蟲和溫度等，比方說土裡的含氮量過多或過少都會影響結果，而當缺乏水分時，橄欖樹便會偏好長葉子而非果實；也因此，在一些沒有施肥或進行灌溉的地區，常見隔年開花的現象，因此通常一年豐收後，下一年便產量稀少，甚至完全沒有開花結果。此外，在溫度方面，太冷的春天對於開花有負面影響，但不夠冷的冬天卻會造成結果率低。

一顆成熟的橄欖樹在盛放期可開高達50萬朵花，但其中只有約1-2%會順利結果。橄欖花的授粉方式依據品種的不同，包含自花授粉與異花授粉，比方Manzanilla可以自花授粉也可以異花授粉，且異花授粉會增加產量，而Frantoio便是只能異花授粉的品種。一般而言，蜜蜂並不偏好橄欖花的味道，因此橄欖花多藉由風來傳粉。

 

橄欖花與花粉

每年地中海一帶的橄欖花盛放程度，不只與果實豐收與否相關，數千年下來，不斷被風吹至海洋中沉積的花粉，更成了地質學家考察古代天氣變化與文明發展的工具；比方耶路撒冷的橄欖花粉年復一年地沉積在死海中，與死海的礦物結合後形成了高達數公尺的沉澱物，這些如同岩層般厚實的沉積層，經過考古學的勘定，不只顯明了橄欖樹是地中海的原始元素，而其中每一層花粉的數量多寡，還可反映出數千年來的降雨頻率與文明的興衰[2]。

參考資料：

https://www.britannica.com/plant/olive-plant

https://floridaconcerts.org/http-www.floridaconcerts.org-olive-trees-and-pollination.htm

https://www.oliveoilsource.com/page/olive-flowering-pollination-and-fruit-set-factors

https://homeguides.sfgate.com/olive-growing-cycle-66935.html

https://zhidao.baidu.com/question/561781610.html

《樹之歌》，David George Haskell，蕭寶森譯，2017商周出版

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[1] 葉腋是指葉子基部和莖之間的夾角處。

[2] 當地中海一帶降雨量高時，橄欖花通常會盛放，而相對乾旱時節花朵就少；同樣地，當文明興盛期間，農民熱衷於種植與照料果樹，橄欖樹通常也是欣欣向榮，因而花粉數量也會增多。