了不起的軟木塞

 

 

軟木塞和美酒的關聯，可以追溯到十七世紀時，一位名叫唐．培里農(Dom Pierre Pérignon，1638-1715)的僧侶，他是第一位通過調配不同種類葡萄來改善葡萄酒品質的人，而在1670年，他正式引用軟木塞來保持美酒新鮮，從此成就了這組完美絕配。

 

軟木的來源就是神奇的栓皮櫟。

 

能被不斷剝皮的栓皮櫟是非常奇妙且強韌的樹種，而從它們身上剝下來的皮，同樣功能強大。軟木的結構堪比蜂巢，每一平方公分包含了約三千五百萬個細胞，這些細胞如同內部的小小空間，其中有著氣體，而軟木構造的獨特性便來自於這些充滿空氣的細胞，它們不透水且具備彈性隔間，因此有著隔音、隔熱、防水的特性，能吸收壓力與震動，並且非常輕巧。到目前為止，還沒有發現與軟木相似、結合了以上種種功能的天然材質。

 

軟木的特性讓它們被許多領域青睞，是建築、裝潢的常見材料，服飾、鞋類、藝術作品等都找得到軟木商品，而其因為優異的隔熱特性，還成為航太工程中火箭的隔熱板。當然，對我們來說，軟木塞還是最常見也最經典的軟木商品。

 

軟木塞的製作過程也是一門學問。首先，通常要等到第三次採集時，較為均勻平整的樹皮才能製作高級軟木塞（此時栓皮櫟的樹齡已經超過40歲了），剝下來的樹皮先經過風乾和煮沸殺菌的程序，再由人工操作或機器自動化切割出塞子的形狀（頂級軟木塞會由人工操作的方式在樹皮上打孔）。[1]接著，塞子的成品利用光學技術加以分類，然後再由肉眼篩選分級，而最光滑平整的軟木塞將提供給世界頂級的酒莊使用。一棵栓皮櫟的一生，約被採集樹皮15至20次，估計能生產大約一百萬個軟木塞。

 

軟木塞能隔絕液體與外部空氣，但其獨特孔洞細胞中含藏的空氣，還能逐漸釋放到葡萄酒中，有利於葡萄酒的陳化。下次品評美酒時，不妨多留意一下瓶口的天然軟木塞，這些又輕又有彈性的小東西，飽含了大自然的智慧，也是幾百年來葡萄美酒的好搭檔。

 

 

參考資料：

http://www.wineanorak.com/corks/howcorkismade.htm

https://www.jw.org/cmn-hant/%E5%A4%9A%E5%AA%92%E9%AB%94%E5%9C%96%E6%9B%B8%E9%A4%A8/%E9%9B%9C%E8%AA%8C/g201107/%E5%BE%9E%E6%A8%B9%E7%9A%AE%E8%AE%8A%E7%93%B6%E5%A1%9E-%E8%BB%9F%E6%9C%A8%E7%9A%84%E6%95%85%E4%BA%8B/

https://www.corkblack.com/sustainability.html

https://e-info.org.tw/node/62349

https://blog.xuite.net/carolineweuyh/twblog/121577405-Bonjour+Club+Wine+Column+%3A+%E5%B0%81%E7%93%B6-%E9%87%91%E5%B1%AC%E6%97%8B%E8%93%8B%E9%82%84%E6%98%AF%E8%BB%9F%E6%9C%A8%E5%A1%9E%3F+%28by+%E6%9E%97%E8%A3%95%E6%A3%AE%29

https://www.1shot.tw/6524/%E8%91%A1%E8%90%84%E9%85%92%E7%9F%A5%E8%AD%98-%E8%91%A1%E8%90%84%E9%85%92%E9%80%8F%E9%81%8E%E8%BB%9F%E6%9C%A8%E5%A1%9E%E5%91%BC%E5%90%B8%EF%BC%9F%E8%BF%B7%E6%80%9D%E7%A0%B4%E8%A7%A3%EF%BC%81

 

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[1]　剩下的軟木可裁剪出其他商品，或切碎後重組製作成軟木條、軟木墊…等。