哥倫布與我們的餐桌

10月 13, 2022

哥倫布與我們的餐桌

1492年，義大利航海探險家哥倫布憑著「地球是圓的」的信念，打著尋找亞洲新航線的旗幟，得到了西班牙皇室支持而產開航程，在企圖尋找前往亞洲的新航線時，誤打誤撞地發現了美洲大陸，從此開啟了新舊世界的交流，這個過程以及其後的效應，產生了學者口中所謂的「哥倫布大交換(Columbian Exchange) 」，這是一系列遍及物種、文化、信仰、傳染病、思想…的巨變，甚至有專家認為哥倫布大交換創造了一個新世界。

哥倫布大交換當然也和我們密切相關，例如許多我們常吃的食物，都是當初哥倫布從新大陸引進的作物，以下簡單列舉其中幾項：

辣椒

15世紀開始，歐洲船隊展開了一系列遠行航程，開啟了地理大發現的序幕，而鼓勵他們不斷冒險出航，甚至努力尋找新航線的最大動力，便是與東方的貿易交流。當時，中國的絲綢、瓷器與印度香料，都受到歐洲貴族、皇室與上流人士的熱愛，而其中，印度的胡椒甚至與黃金等值。

由於當初和西班牙皇室訂下的合約是尋找亞洲航線，因此哥倫布堅稱他抵達的美洲是印度（當時，「印度」其實就是亞洲的統稱；這也是為什麼他稱島上的住民為Indios，即印度人之意），也因此，原產於美洲、明明和胡椒差異甚大的辣椒，也硬生生被稱作「胡椒」，哥倫布還強調這些胡椒比一般胡椒更有價值（辣椒的其中一個名稱─chill pepper，也反應出這段歷史）。

西班牙人帶回辣椒後，發現這種作物極易種植，所以即便少了胡椒的神祕感，也可當作一種經濟作物。最終，辣椒的足跡遍佈世界各地，成為人類熟悉的風味。

鳳梨

1493年11月，哥倫布第二次航行至美洲大陸，並將船隻停泊在加勒比海中充滿火山的瓜帝洛普島，這些水手們在島上發現了鳳梨這種水果，並為它香甜的風味著迷。在他們眼中，這種新奇的水果有著粗糙、層疊的松果般外皮，因此被稱之為Pina de Indes，意思是「島嶼上的松」，而這也是鳳梨「pineapple 」一名的源頭。

印地安人稱鳳梨為NaNa，意思就是「香香」，凸顯出鳳梨香氣逼人的特徵，如今在歐洲各地，幾乎只要說NaNa，就知道是指鳳梨，而鳳梨的拉丁學名也叫 Ananas comosus。

番茄

番茄這個充滿歐洲情調的蔬菜，最初源自南美的安地斯山脈，而根據紀錄，墨西哥在公元前五百年前就有種植番茄的紀錄，並成功予以馴化，他們視番茄為非常珍貴的作物，連結上占卜的力量與精神的渠道。要到1500年左右，番茄才被引入歐洲，有一說便是由哥倫布帶進西班牙，並首先被當作紅色的茄子來料理。

要等上好一陣子，番茄才進入義大利，而義大利人又經歷了一段很長的適應期，才鼓起勇氣開始食用番茄。如今，我們已經無法想像沒有番茄的義式料理，也難以想像若當初探險家沒有把番茄從美洲大陸帶出來，大家的餐桌又會有怎樣不同的風貌。

玉米

說到哥倫布大交換，絕對不能不提的就是玉米。根據考證，約七千至一萬年前，墨西哥一帶便有種植野玉米的紀錄，當時的玉米非常小，整株果實的營養價值，或許還不及今天的一棵玉米粒。

隨著農業上的馴化與改良，玉米的種類愈來愈多，栽種範圍也愈來愈普及，而到了哥倫布抵達美洲時，玉米已是大多數美洲住民飲食中的重要組成部分。

玉米營養成份完整，且非常容易栽植，在無論是對稻米來說太乾或對小麥來說太濕的土地上都能蓬勃生長，且生長期短，單位產量更約為小麥的兩倍。如今，玉米成為重要的人類糧食與牲口飼料，耕種範圍遍及世界各地。

馬鈴薯

如今幾乎在歐洲各地都視為主食之一的馬鈴薯，同樣原產自美洲。據說哥倫布本人並沒有發現馬鈴薯，但隨著哥倫布腳步而來的諸多探險家與殖民者，在內陸地區找到了這種非常容易種植又有飽足感的作物，並引入歐洲，因此，馬鈴薯也成了哥倫布大交換的重要成員。

當時，歐洲的主食為小麥，但美洲地區不容易種植小麥，因此他們只能以薯類或玉米為生。馬鈴薯不需要透過種子傳播，而能藉由塊莖無性生殖，這一點讓當時的歐洲人感到戒懼，也因而它們一度被稱為「惡魔植物」。由於馬鈴薯有著絕佳的種植特性，無論海拔高低或土壤多貧瘠都能順利繁衍，這種強大的生命力，讓它們在饑荒時期登上了世界舞台，從此成為不可或缺的主食。

馬鈴薯的特性，更讓它們成了歐洲人口穩定成長的大功臣，也因此被視為歐洲在世界版圖中崛起的重要因素。

隨著哥倫布前往舊世界大陸的重要作物還包括南瓜、番石榴、美洲豆子、樹薯、花生、菸草、可可…，列舉不盡，當然，反向從舊世界帶往新大陸的物種也是各形各色，兩個世界之間頻繁交流的後續效應，至今仍深刻影響著全世界，而長遠看來究竟是正面居多亦或負面居多，則又是另一個大主題了。