西班牙栓皮櫟

 

圖片來源 https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sierra_de_Aracena_-_Quercus_suber_01.jpg

之前，我們介紹過西班牙南邊延伸至葡萄牙的獨特地貌與生態系—德埃薩(Dehesa)，今天，想帶大家來簡單認識一下德埃薩地區重要且獨特的西班牙栓皮櫟樹(Quercus suber)。

栓皮櫟屬於殼斗科，樹身低矮，樹冠寬大，它的果實上端有著捲起或伸展的針狀鱗片，樹高約15-20公尺，樹齡長，可達兩百年以上。栓皮櫟最特殊的地方，便在於它的樹皮可以用來製造軟木商品。

樹皮可分為外表皮，由木栓、形成層和栓內層組成的周皮，以及輸送養分的韌皮部。一般來說，樹木的樹皮非常重要，被環狀剝皮的樹通常活不下去，因為一剝下去，往往截斷了輸送養分的韌皮部，導致樹木枯死。但栓皮櫟的皮不只能整片整片剝除下來，一生之中還能被剝個好幾次，製成大量的軟木製品，而這都要歸功於它獨特的樹皮構造。

首先，栓皮櫟在演化過程中，為了抵禦森林火災和真菌類的侵襲，發展出非常厚的木栓層，且再生能力特別強，其形成層(cork cambium)能快速地發展出一致且連續性的增生組織，因此在外皮被剝下後約3-4週，就能迅速增殖足夠的軟木細胞，並在3到10年間，重新長出厚度約2.5-5公分的外層。當栓皮櫟的外皮被剝除時，會露出淺黃色的內部，但這層內樹皮在一兩天內就會自我密封並轉為暗紅色，重新為樹木產生保護作用。

在羅馬時期，就有記錄表示，人們會使用栓皮櫟剝下的軟木製作魚網浮標或涼鞋的鞋底，而考古也發現，龐貝城的雙耳瓶，已懂得用軟木作塞子，但要等到約十七世紀，軟木塞與美酒的結合才成為固定而完美的搭配，並在十八世紀開始了大規模的採集與生產。

一顆新生的栓皮櫟，大約在25年左右才能進行第一次剝皮，而第一次剝下來的木栓層由於表面不均勻且粗糙，因此毫無商業價值，而要等約9-12年，才能進行下一次剝製，第二次的軟木品質提升，但仍不足以製作軟木塞，要等到第三次之後的收成，才能產出結構均勻，適合封存美酒的軟木塞。

圖片來源: WIKIPEDIA (https://en.wikipedia.org/wiki/Quercus_suber#/media/File:Sughero_TempioPausania.jpg)

為栓皮櫟剝皮的工作，只能以人工的方式進行，並且是一件很需要技巧的事，剝皮工人採斧頭劈砍的方式剝除外皮，每一次砍下去的力道都必須適中且均勻，力量太弱會被厚實的樹皮吸收導致沒有作用，力量太強則會傷到內樹皮，導致樹木受傷甚至死亡。

目前，全世界有一半以上的栓皮櫟位於葡萄牙，剩下的則大多在西班牙，它們是德埃薩Dehesa農業系統的要角。栓皮櫟的果實可餵養畜牧動物，樹根保育了土壤，避免荒漠化，而樹皮除了可製成軟木商品，還能預防森林大火的蔓延，此外，剝皮後的栓皮櫟可以吸收大量的二氧化碳，有助於降低溫室效應。

圖片來源WIKIPEDIA
(https://en.wikipedia.org/wiki/Quercus_suber#/media/File:Bellotas_alcornoque.JPG)

之前我們提過，諸如德埃薩這樣的農林系統，維護了生物多樣性所需的平衡，並為許多瀕危動植物提供了庇護，但近年劇烈的氣候變遷，為這片土地帶來了諸多變數，而隨著各種新材質瓶蓋的出現，軟木塞的需求下滑，這種古老、獨特且帶著永續精神的農法也逐漸受到挑戰。

參考資料

https://www.corkblack.com/sustainability.html

https://vinepair.com/wine-blog/worlds-oldest-largest-cork-tree-the-whistler-tree/

https://www.britannica.com/science/cork-plant-anatomy

https://saomarcosdaserra.com/cork.php

https://link.springer.com/article/10.1007/s00468-015-1293-1

https://www.britannica.com/plant/angiosperm/Dermal-tissue#ref596862

https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/quercus-suber

《環遊世界八十樹》，強納生．德洛里著，杜蘊慧譯，天培出版，2020年。