飛越地中海的蝴蝶

姬紅蛺蝶(Vanessa cardui)

 

除了侯鳥會遷徙，很多昆蟲也被發現有遷徙行為，就蝴蝶來說，最有名的就是帝王蝶。每年冬天，數量龐大的帝王蝶會從北美一帶飛往墨西哥避寒，隔年春天再返回北美洲繁殖下一代，這約五千公里的遙遠路途，將由三個世代共同完成一次的循環，而每年上億隻帝王蝶聚集在墨西哥杉樹林間的景象，也是所有科學家與觀光客都想一探究竟的奇觀。

無獨有偶，台灣的紫斑蝶也會大規模遷徙，每年秋季，北部的紫斑蝶會陸續前往南部過冬，並在來年初春時北返。近年，紫斑蝶遷徙的現象愈來愈獲重視，還出現國道禮讓蝶道的保育佳話。

同場加映2021年高雄茂林紫蝶群聚紀錄

在歐洲大陸與非洲大陸上，還有一種會遙遠遷徙的蝴蝶—姬紅蛺蝶(Vanessa cardui)。在非洲的沙漠地區由冬季的濕潤轉為春季的炎熱與乾燥時，這些小蝴蝶就開始北飛，牠們有的從摩洛哥跨越直布羅陀海峽前往西班牙，有的從撒哈拉沙漠一帶，一路飛越地中海，來到歐洲各地，各大城市都能看到牠們的蹤影。但姬紅蛺蝶的旅程還沒完，牠們先是在這裡繁衍下一代，新生的蝴蝶將繼續北飛，最遠抵達斯堪那維亞半島。

這些北遷的蝴蝶在夏末入秋時，會憑空消失，牠們的去向一直是個謎，有的人認為牠們在秋天死去了，也有人懷疑牠們重新南返，卻沒有證據。後來經過科學家的追查，才發現牠們的確是南飛了，只是因為飛行高度太高，所以消失在我們的視野中。牠們在距離地面約一公里的高度，乘著氣流南飛，大約一個星期可以回到非洲。

這些小小的、看似脆弱的生命，憑著內建的羅盤，居然能千里迢迢飛過海洋，前往一個從未去過的地方，這樣的壯舉本身就如同奇蹟。從歐洲飛往非洲的姬紅蛺蝶，僅僅單一世代就可飛行4000公里，而牠們的往返總遷徙距離最高可達一萬五千公里，這更是昆蟲遷徙距離之最。

每隻抵達非洲的姬紅蛺蝶，外表看起來都滄桑不已，牠們有的已經褪色，有的翅膀殘破不堪，有的甚至奄奄一息，我們很難想像牠們在旅途中曾經遇上什麼，但這些完成南遷的小蝴蝶，會在這兒繁衍下一代，繼續牠們生生世世的故事。

參考資料

https://www.natgeomedia.com/environment/article/content-5696.html

https://www.thenewslens.com/article/136679

姬紅蛺蝶的美麗身影

茂林蝶谷的青斑蝶也來插花